De las mejores decoraciones que he visto jamás realizada sobre esta Cessna 172N Skyhawk II. Emulando aquellas decoraciones que durante la 2ª Guerra Mundial ilustraron los morros de muchos Curtiss P-40.

Que luego heredaron algunos A-10.

Pero, aunque en este caso está bastante trabajada tratando de hacerlo lo más realista posible, y la verdad el resultado les ha quedado fantástico. Aunque no sirva para intimidar al enemigo si que es una decoración bastante original, y que le viene que ni pintado. Con tanta hambre que incluso se ha comido las luces de aterrizaje …

Mil gracias a Roberto (WACOM01) por facilitarnos la fotografía y por las molestias causadas.

El artículo habla sobre un señor llamado Nick Popovich, que yo juraría que se trata de un seudónimo aunque la página oficial de la empresa diga todo lo contrario, si pensamos claro está que esta ultima tampoco es un fraude. Este señor se dedica a recuperar los juguetes perdidos de las empresas, es decir, empresas o particulares que alquilan o compran jets privados o grandes aeronaves como 747’s y que luego no pagan las correspondientes cuotas o recibos. Entonces la empresa propietaria de estas aeronaves contrata a este señor que junto con su equipo de pilotos y mecánicos va allá donde haga falta para recuperarlo y devolvérselo a su dueño.

Una de las historietas de película que cuenta en el artículo se trata de un 707 que tuvo que ir a recuperar a Haití, al aeropuerto de Puerto Príncipe, y esto fue lo que pasó:

There was the time in the ’80s when he was thrown into a Haitian jail cell. Jail stints came with the job, but this time was different.

Inside the cell, Haitian cops had turned Popovich’s face inside out. The pain was ungodly. His shoes were gone. He was starving. And Popovich was sitting in a cage surrounded by 35 prisoners spitting epithets in his face. His only priority was to avoid getting hurt any worse than he already was. In his experience, that meant behaving like a total maniac, lashing out at the nearest prisoners and threatening to kill anyone that came near him.

The charge was the attempted theft of a 707 jet and he was facing 20 years to life. The jet in question belonged to a Caribbean tour company that went bust. After a few missed payments, the bank had called Popovich, who had tracked the plane from the Dominican Republic to Haiti. The gig promised to be simple. Popovich even spotted the battered silver-and-blue jet on the tarmac as he taxied into Port Au Prince’s Toussaint L’Ouverture airport on a sweltering February afternoon. All he needed was an hour to check the avionics, an open runway and a flight plan. It hadn’t worked out that way.

By the third day of his imprisonment — sometime after the American embassy politely informed him that the bank employing him wouldn’t put up $100,000 in bail — details started to come back. The tracer fire pinging the plane’s wings like popcorn kernels. Men with bayonets slamming on the fuselage. A police cruiser skidding to a halt right in front of the jet, blocking the runway and preventing Nick from taking off. The cops beating him senseless and throwing him in Penitentier National prison. And now, here he was.

On the seventh day of his incarceration, Haitian President Baby Doc Duvalier was overthrown and the rioting masses swung open all of the cell doors. Bruised, bloody and sleepless, Popovich hobbled out of his cell. As he taxied down the runway for the second time. he couldn’t help thinking that what they said was true: Flying home is always the easy part.

Y aquí no acaba todo, hay muchas más historias de como hizo fortuna con este negocio tan peculiar.

Os dejo el link para que lo leáis, eso sí, el que lo considere como una historia inventada lo puede leer como si de una novela de espías se tratase.

Las fotografías que os traigo hoy, son una vez más de Jose Luis Cel, que pilló (fotografías de 2005) este increíble DC-6B en Madrid. Se me acaban los adjetivos para describir la belleza de esta aeronave, y más su limpieza absoluta, brillando en medio de plataforma bajo un sol de justicia haciéndole reflejar todo a su alrededor. Es de agradecer que una empresa como esta mantenga aeronaves históricas en un estado que muchas otras quisieran.

Bonus:

No podía dejar pasar la oportunidad de ver y oír a esta belleza volar. Nada más escucharla se me pone el vello de punta.

Pinche aquí para ver el vídeo

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Aunque el vídeo no muestre con una claridad absoluta el incidente, al ser de noche, si se puede apreciar como en la aproximación final se oye y ve por un segundo el impacto, además de los comentarios de la tripulación. Desconozco los daños que produjeron a la aeronave y esta a los pájaros, aunque de estos últimos ya nos lo podemos imaginar, tristemente.

Cuando uno es pequeño, raro es que no se sienta atraído por un coche, por un tren o por un avión. A medida que uno se va haciendo mayor lo termina por ver como lo que realmente es, un objeto, una obra de ingeniería que cumple su función. Pero hay quien como yo esa ilusión no la ha madurado y la sigue sintiendo como si aún fuese un niño. O puede que aún siga siendo un niño dado mi relativa juventud, que aún no sé nada de la vida, que aún vivo en mi burbuja y que tarde o temprano terminaré por perder la ilusión y ver la realidad. Mientras tanto disfrutaré de ella porque es la responsable de que día a día luche por cumplir mi sueño y es la de poder mezclar esa ilusión y la realidad.

Esa ilusión la percibes cuando ante tus ojos ves por primera vez el despegue de un avión. Lo ves allí a lo lejos, al otro lado de la pista y cuando empieza a encararla a tus oídos llegan el rugir de sus motores, notas como da un poco de empuje para poder centrarse y espera. Espera a que el controlador le de permiso y tu empiezas a sentirte un poco nervioso, no sabes cuando escucharás de nuevo el rugir los motores a toda potencia. Finalmente tras un breve espacio de tiempo que a ti se te hace interminable lo escuchas, un breve estruendo que poco a poco vas notando con más intensidad a medida que se va acercando hacia ti, coge velocidad y con tu mirada recorres rápidamente todas las partes del avión pero te fijas en el tren delantero, venga, venga levanta, a pesar de la distancia que te separa estas tan atento que percibes como poco a poco se va elevando hasta que finalmente la fuerza de sus motores y su diseño lo hacen arrancarlo del suelo. Sigue ascendiendo, el estruendo es más y más fuerte, hasta que desaparece, y lo ves volar, ves su majestuosa silueta con las alas flexadas, allá va. No oyes el sonido del avión, percibes el silencio y poco a poco ves como se va desvaneciendo a través de las nubes hasta desaparecer.

Pero esa ilusión no es simplemente por lo espectacular del despegue de cualquier avión. Es la ilusión de volar. Tener ante ti y me refiero a estar delante no observarlo a lo lejos a un avión cualquiera es diferente, el tacto, el olor característico que te atrae. Volar en el, en cualquier avión comercial que hoy en día tenemos la suerte de volar y como a través de la ventanilla observas ese espectáculo mientras oyes el susurro del motor. A través de la ventanilla observas las nubes y como vas navegando sobre ellas y a lo lejos al fondo si te fijas un poco observas pequeñas poblaciones, montañas, ríos, el mar que desde esa altura parece como si alguien hubiera hecho una fotografía a un trozo y la hubiera repetido millones de veces, parece una maqueta.

Es la ilusión de poder estar a casi un paso del espacio, por que no, aunque ese paso se mida en varios kilómetros. Como en esa inmensidad de cielo que tenemos encima de nuestras cabezas en el que día a día se cruzan aviones, con diferentes destinos, como al verlos pasar observas esa trayectoria perfecta que describen y como en silencio pasan a semejante velocidad a varios kilómetros de ti, pero que mas da, en el cielo los kilómetros son como si fueran metros. La ilusión de mirar al cielo y ver más que el color azul. Mirar al cielo y seguir la estela que se dibuja en el cielo y la sonrisa que se te dibuja en tu cara. La facilidad de ir a destinos exóticos y que a un piloto lo convierten en casi un aventurero si no fuera por el pequeño detalle de que casi todo esté descubierto. El halo de prestigio y de fascinación que implica la palabra avión que aunque su época dorada pasó hace ya algunos años sigue y seguirá siendo simplemente el sueño de volar. Un sueño que todos hemos tenido y algunos seguimos teniendo.

Quizás esta reflexión sea fruto de las fechas en las que estamos en el que uno se encuentra algo melancólico. Aprovecho para desearos un feliz año y un próspero año nuevo.

Felices Vuelos!

Por Sergio Morchón

Amsterdam siempre es un destino deseado por un spotter. A pesar de ser un pequeño país, es uno de los principales aeropuertos del mundo. La frecuencia con la que se pueden ver ‘heavies’ lo hace muy apetecible a pesar de la rigurosidad del clima, sobre todo cuando ya hemos entrado en noviembre. Otra de las características especiales de Schiphol es la ausencia de vallas. Cuando en Barcelona estás harto de pelearte con las vallas, y el tampón de clonar del Photoshop echa humo después de una sesión de espoteo para quitarlas, llegas a AMS y te encuentras que no hay. En su lugar te encuentras graciosas señales de tráfico de prohibido el paso a peatones, y el inevitable canal de agua. Las vallas solamente se encuentran en los caminos que entran al recinto. Todo lo demás es césped.

Desde Barcelona puedes viajar con Vueling a Amsterdam, llenar tus tarjetas de memoria y volver cuando se ha puesto el sol, para dormir en tu casita. Pero este viaje no fue así. Hotel céntrico (con céntrico me refiero a que no estaba en el aeropuerto…), coche de alquiler (indispensable para una buena sesión de spotting) y un día para la visita turística a la ciudad, cosa que os recomiendo a todos: pasear por los canales, de una manera despreocupada produce (casi) tanto placer como un día de heavies en AMS.

Los puntos de spotting están muy separados en Schiphol. Hay muy buenas páginas donde puedes verlos. Incluso de ésta te puedes bajarlos como POI para el GPS TomTom… Todo un ahorro de tiempo. La nueva pista (relativamente nueva, ya que lleva unos años en servicio) 36L/18R queda tan lejos del resto que puedes tardar más de 20 minutos en llegar. Es por eso que es tan necesario el coche de alquiler, aunque en algunas webs puedes encontrar la manera de acceder con transporte público.

Otra particularidad de Shiphol es que es el único aeropuerto que conozco (seguro que hay más, pero no los conozco) en que las pistas, a parte del típico número que nos da el rumbo que siguen, tienen otro nombre. Así tenemos la mítica pista 06/24 también conocida como Kaagbaan, la 18R/36L (la más alejada) o Polderbaan, la 18C/36C o Zwanenburgbaan, la 09/27 (la mítica del McDonalds) o Buitenveldertbaan, la pequeña 04/22 o Fokkerbaan/Oostbaan (situada cerca de los hangares Fokker) o la 18L/36R o Aalsmeerderbeen. La verdad, muy romántico. Leer los nombres de las pistas, y sobre todo saber que los espotters locales se refieren a ella más por su nombre que por sus números, te transporta a otra época de la aviación soñando con que en la Kaagbaan, con ese nombre, solamente puedan aterrizar DC-3 o SuperConstellations…

Una de las primeras cosas que miramos cuando vamos a espotear es la configuración de las pistas. Eso te marca a cuál de los ’spotting sites’ tienes que ir. Esto, en Schiphol es muy complicado. Con 5 pistas de las cuales fácilmente te puedes encontrar 3 o hasta 4 activas, entre despegues y aterrizajes, y cuando te tienes que fiar de tu GPS para ir de un punto a otro porque no conoces la zona, realmente tienes un problema nada más salir de tu hotel o de la casa de alquiler de coches… ¿Hacia dónde voy? Hay aviones saliendo y llegando de todas partes! Tras unos minutos algo caóticos, decidimos ir a los puntos habituales más famosos de Amsterdam, situados al lado de la terminal de carga, en la Kaagbaan (me resisto a llamarla pista 06/24). Sabía que las obras posiblemente me impidieran llegar a aquel punto de espoteo tan parecido al paraíso donde estuve hace un par de años, pero después de buscar en foros y webs habituales, no encontré ninguna referencia sobre la existencia de un punto alternativo. Pero no fue así. Tuvimos que retroceder sobre nuestros pasos y encaminarnos hacia donde realmente veíamos aterrizar aviones, la famosa terraza del McDonnalds.

Esa terraza tiene incluso carteles que la acreditan como uno de los puntos de espoteo de Schiphol. No en vano es un sitio inmejorable para avistar aviones, siempre y cuando aterricen por la pista 27: puedes dejar el coche al lado, tienes bancos y mesas para sentarte y un McDonnalds al ladito. ¿Qué más quieres? Pues un pequeño detalle: no tener los aviones a contraluz durante la mañana. A pesar del viento y las nubes, a veces teníamos ratos de sol providencial que le daban a las fotos ese toque mágico de la luz sobre un fondo de nubes negras. Estuvimos en ese punto observando el aterrizaje con viento cruzado de algún avión medio y de un A330, pero el contraluz impedía hacer buenas fotos.

Así que nos pusimos a pensar y finalmente dedujimos que los despegues mayoritarios tendrían que estar haciéndose por la pista 36L, aquella que está enormemente alejada del resto del complejo aeroportuario, ya que realmente desde esta terraza estábamos viendo muy pocos despegues por la Kaagbaan, así que tendrían que estar utilizando a la vez otra de las pistas. Cogimos nuevamente el coche, y tras casi una hora desde que comenzamos la búsqueda y una vuelta completa al aeropuerto, llegamos a nuestro punto final de espoteo.

Una vez allí, nos encontramos con algún que otro spotter local, pero la verdad no había mucha animación. Posiblemente el día no era el mejor, ya que el viento y el frío, además de la lluvia intermitente lo hacía francamente desapacible. Dejamos el coche aparcado en la rotonda y nos encaminamos hacia la pista. Desde allí podíamos ver perfectamente desde cómo el avión entraba en la pista 36L para despegar, allá a lo lejos, hasta realizar la rotación justo delante de nuestras narices. Después desaparecía majestuoso por encima de los verdes campos hacia los cielos color plomizo. Todo lo que veíamos eran campos y pista, sin vallas excepto en un lugar estratégico para nuestras pretensiones de buenas fotos: el lugar de rotación coincidía con una de las vallas que cercaban uno de los accesos terrestres al aeropuerto: Schiphol está rodeado de canales que hacen las veces de barrera natural impidiendo el paso, pero no la vista. Pero obviamente, en los accesos terrestres existe un pequeño puente que pasa por encima del canal , y una valla, colocada justo donde los heavies realizan la rotación. Un pequeño inconveniente! Unos años atrás había estado en ese mismo sitio, pero el viento era contrario, y los aviones aterrizaban en esa pista en el sentido contrario, sin tener nada que se interponga entre tu cámara y el lugar de la toma.



Tenía dos opciones: o fotografiar a los aviones en carrera de despegue, y tener suerte en aquellos heavies más ligeros, que rotarían antes de la valla, o ya fotografiarlos desde detrás una vez en vuelo. La luz era mucho mejor para hacer esto segundo, sobre todo en aquellos momentos en los que asomaba tímidamente el sol, pero me negué a prescindir de unas fotos tan plásticas como un avión enorme, con el tren delantero ya en el aire, y esparciendo gran cantidad de agua que sus turbinas levantaban de la pista mojada. En ocasiones los reflejos del sol echaban a perder las fotos, pero en otras muchas no hicieron más que mejorarlas!

Pues allí estuvimos soportando la climatología adversa unas cuantas horas. Finalmente decidimos estar en el coche hasta que veíamos que alguno de los heavies típicos de Amsterdam se dirigía a la cabecera de pista. En ese momento salíamos cámara en mano para inmortalizar el momento, para después volvernos a refugiar de la lluvia, el frío y el viento en nuestro pequeño Corsa. De esta manera pudimos observar como 747 de JAL, KLM, Great Wall Airlines, Atlas Air, Northwest, o Emirates despegaban. O los no menos impresionates 340 de Cathay Pacific, o los MD11 de Martinair o KLM, o los 777 de United Airlines o KLM, o algún que otro 767 de Martinair o Northwest. Vamos, un día completito.

El tiempo continuó empeorando, y los eventuales claros que nos iluminaban de una manera dramática a los verdaderos protagonistas –los heavies de Schiphol- cada vez fueron más eventuales, y finalmente acabaron desapareciendo. Pero aún hubo luz suficiente para el 747 de Malaysia –colores especiales- o el MD11 Cargo de Martinair –ese que lleva rosas o pimientos pintados, aún no he logrado descubrir qué es-. Finalmente, un poco cansados, con frío y haciendo ya fotos no muy buenas, decidimos volver al McDonalds, pero esta vez a comer algo.

Desafortunadamente, mientras comíamos no aterrizó ningún avión por la pista del “McDonalds”, pero no hizo falta para recordarnos que estábamos en una de las mecas del spoterismo, ya que algunas mesas del restaurante estaban decoradas con motivos aeronáuticos. Ya no vi ni las pantallas anunciando las salidas y llegadas ni la decoración exclusivamente aeronáutica, pero el McDonalds de Schiphol sigue siendo mítico.

Me traje unas cuantas Gb de fotos que como suele pasar, tardaré meses en procesar. De hecho, cuando ya ha pasado casi un mes solamente he editado la mitad, pero ya han salido alguna que otra foto memorable, de aquellas que guardas en tu carpeta de fotos favoritas. Aunque lo mejor me lo quedo como recuerdo en mis retinas y mis oídos: Ver y oír despegar un Jumbo a escasas decenas de metros, sin una doble valla que te moleste, es único. Hay gente que tiene la suficiente sangre fría como para dejar de hacer fotos en los momentos culminantes solamente para disfrutarlos más intensamente… Yo no supe hacerlo. Pero después de mirar las fotos, me hubiera gustado hacerlo al menos una vez… Incluso cerrar los ojos y sentirlo. El despegue de un Jumbo en mis oídos y en mi olfato, dejando volar la imaginación. Las cámaras a veces no hacen más que distorsionar la realidad e impedirte vivir los eventos en directo, pero al menos alargan ese placer a muchos días (o meses) de distancia, cuando te deleitas viendo esas fotos que merecieron hacer un viaje a Amsterdam. Cuando eso pasa, no puedes hacer otra cosa que pensar en volver.

Aquí la verdad es que a simple vista no se aprecia nada realmente espectacular, pero si nos ponemos a curiosear un poco nos encontramos con esto.

Efectivamente monta hélices contrarrotatorias. La historia resumida se puede leer en warbirdregistry junto a una pequeña galería. Por lo visto en 1988 se estrelló y se volvió a recuperar y modificar hasta tenerlo como a día de hoy está. Cuando se estrelló montaba un Rolls-Royce Griffin pero después del accidente y restaurarlo con un nuevo fuselaje y nueva cola se le montó un Griffon 58 (la potencia no la especifica).

Este P-51 está especialmente preparado para carreras con una cabina modificada y unas alas más cortas. La potencia del motor no se especifica pero viendo que monta bihélice seguro que potencia tiene, y de sobra.

Puede que para algunos preparar un P-51 es como tunear un Ferrari, un delito. Pero particularmente, aunque no esté a favor de tunear Ferraris, este P-51 me encanta. Siempre corre en las Reno Air Races y su último rastro es de la Reno del 2006.

Como curiosidad están los tapones de los escapes.

Y para terminar y lo que cualquier persona espera después de ver las imágenes, está su sonido (música). La verdad es que poco tengo que decir respecto a el, mejor que lo escuchéis y veáis por vosotros mismos.

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Galería extensa del Precious Metal

Durante las épocas de conflictos bélicos muchos son los aviones, carros de combate y material bélico en general que aún hoy día siguen abandonados o perdidos. Incluso se comenta que hoy en día en algunos lagos y bahías de España se encuentran bajo sus aguas verdaderas piezas históricas que algún día volaron pero que ahora se encuentran bajo un lago consumiéndose poco a poco. Y es que si hablamos de la guerra civil o de conflictos anteriores los aviones no estaban construidos como ahora si no que la mayoría del material solía ser madera y ya sabemos como se lleva la madera con el agua y más si es del mar. Pero como siempre pasa en este país de mucha riqueza aeronáutica que ahora no se predica pocas personas son las interesadas y ningún organismo en recuperar esas piezas que al fin y al cabo forman parte de nuestra historia. Y que, hablando claramente, les importa una mierda que estén en el fondo de un lago en lugar de cualquier museo aeronáutico español mimado por personas a las que sí les gusta esto.

En cambio en EEUU por mucho que sea criticado por su patriotismo vomitivo a veces se les enciende la luz y rescatan del fondo de sus lagos cosas como esta:

Se trata efectivamente de un precioso B-25. Según cuenta en la página donde se encuentra el resto de la galería, el avión se encontraba en el fondo del Lago Murray, en Lexington, en un lugar donde la fuerza aérea hacia test de bombardeo y otras actividades. Dejando entre otras cosas piezas como esta de un valor histórico importante. Por ello un coleccionista privado quiere restaurarlo y preservarlo para exponerlo en algún lugar, muy bien por el.

Sin más, os dejo con la galería. Galería

Fuente: Teleobjetivo

La secuencia tuvo lugar en el puerto de Barcelona. Se formó el dispositivo típico de los remolcadores ocupando las entradas al puerto para que los Canadair pudieran repostar sin ningún problema. Sin más dilación os dejo con las fotografías.

La carga fue en un abrir y cerrar de ojos, os dejo el mapa del lugar de la carga y del poco espacio que necesitan para recoger el agua. El recorrido empieza en el puente con esos cuatro puntos blancos, según Sergio, pasaron rozando el puente e hicieron un picado para recoger el agua, la barra azul corresponde al recorrido y donde se encuentra el barco en el muelle comenzó el ascenso.

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Un saludo para Sergio y Muchísimas gracias!

Patrullando la costa y divisando las montañas en busca de alguna señal de algún enfermo empeñado en matar la poca naturaleza que existe por estos lares. Arreglando los descuidos de algunos que no saben irse de domingo combatiendo con agua y jugándose la vida cada vez que tienen que trabajar para que sigamos conservando esa pizca de color que sobresale entre tanta construcción de moda por la costa.

Esto no es más que un reconocimiento por su labor y un gran mensaje: GRACIAS por estar ahí cada verano. Sólo deseo una cosa y es que solo patrullen, ojalá pocas veces tengan que descargar su poder.

Fotografías por Fabio Acuña